E-mail Etiquette

When we converse, we expect other people to observe certain rules of behaviour. The same is true for e-mail, the most popular form of online communication. Here are a few pointers to help you communicate more effectively.

Clearly summarize your message in the subject line.
Properly titled messages help people organize and prioritize their e-mail.

Don't use the CC (Carbon Copy) function to copy your message to everyone.
This is particularly true at work. These days everyone receives too much e-mail. Unnecessary messages are annoying. If only a few people really need to receive your message, only direct it to them.
Similarly, when responding an e-mail, do not respond to all recipients. By choosing Reply to All or a similar button when responding to a message, you may end up broadcasting your response to your entire company.

Use BCCs (Blind Carbon Copies) when addressing a message that will go to a large group of people who don't necessarily know each other.
Just as it's not polite to give out a person's telephone number without his or her knowledge, it's not polite to broadcast everyone's e-mail address. For instance, when you send a message to 30 people and use the To: or CC: fields to address the message, all 30 people see each other's address. By using BCC:, each recipient sees only two--theirs and yours.

Keep your messages short and focused. 
Few people enjoy reading on their computer screens; fewer still on the tiny screens in cell phones, PDAs and other mobile devices that are becoming increasingly popular. Recipients tend to ignore long messages.

Avoid using all capital letters. 
IT MAKES IT LOOK LIKE YOU'RE SHOUTING! IT'S ALSO MORE DIFFICULT TO READ.

Don't write anything you wouldn't say in public.
Anyone can easily forward your message, even accidentally. This could leave you in an embarrassing position if you divulged personal or confidential information. If you don't want to potentially share something you write, consider using the telephone.

Use a smiley to make sure that a statement is not misunderstood. 
Smileys are typically used in personal e-mail and are not considered appropriate for business. They should rarely be used in the office. If your message needs a smiley for better understanding, most likely you should not be delivering it via e-mail. Even with a smiley, someone may misunderstand you.

Avoid sending e-mail to large numbers of people unless you have a serious reason to do it. 
E-mail broadcast to many recipients may be considered spam.

Nasty e-mail should also be avoided.
These messages have their own term: flame. Flame e-mail is an insulting message designed to cause pain, as when someone "gets burned."

As a courtesy to your recipient, include your name at the bottom of the message.
The message contains your e-mail address (in the header), but the recipient may not know that the return address belongs to you, especially if it's different from your real name.

From: Learn the Net (www.learnthenet.com) is Copyright 1996-2008. Michael Lerner Productions. All Rights Reserved.

Train your English with Audio Books

Hasta 20 grandes maestros de la literatura se pueden leer y escuchar en la colección bilingüe y con audiolibro en inglés que EL PAÍS ofrece este verano a sus lectores cada domingo a 4,95 euros. The Canterville Ghost (1887) de Oscar Wilde será el primer relato de la serie, que saldrá al precio de un euro el próximo domingo 22 de junio. El relato del maestro de The Picture of Dorian Gray arranca en la campiña inglesa, con la gótica mansión Canterville como escenario. Con sentido del humor, Wilde enfrenta al pobre espectro de Simon Canterville a la convivencia con una familia norteamericana, los Otis. Aunque Simon lo intentará de mil maneras distintas, los prosaicos usurpadores de su morada serán invulnerables al miedo y al fantasma irá perdiendo su dignidad y sus ganas de asustar.

Tanto a Wilde, como a Virginia Woolf o a Dickens, se lo podrá leer (y escuchar) en inglés. Cada relato enfrenta página a página la traducción con su original: a la derecha en castellano y a la izquierda en inglés. Y también habrá un glosario para recordar que accursed es maldito, tangle, maraña o que el océano mueve su piel en sea-tides, mareas. Todas estas palabras se encuentran en negrita en el texto en inglés. Además del glosario de la A a la Z, cada relato contará con una breve colección de frases hechas que se encuentren en el cuento en cuestión.

Las breves biografías de expertos como Miquel Berga, profesor de literatura inglesa de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, las traducciones de Álvaro Abella o Laura Salas, los glosarios y los cedés con la versión en audio en inglés en el fondo son solo guindas. El verdadero placer es dejarse llevar, en castellano o en inglés, por las palabras de los genios. Por ejemplo, por el sonoro y suntuoso arranque de The Colour Out of Space (H.P. Lovecraft, 1927): "West of Arkham the hills rise wild, and there are valleys with deep woods that no axe has ever cut. There are dark narrow glens where the trees slope fantastically, and where thin brooklets trickle without ever having caught the glint of sunlight".

J'Attendrai Le Suivant_short film

J'Attendrai Le Suivant (I'll Wait for the Next One), is a highly-awarded, thought-provoking French short film. It won the Best European Short Film Award in 2004. It's truly amazing what a talented filmmaker can do in three minutes and fifty-four seconds. (With English subtitles.)

Do you exercise? :)

It is well documented that for every minute that you exercise, you add one minute to your life. This enables you, at 85 years old, to spend an additional 5 months in a nursing home at $5,000 per month.

My grandmother started walking five miles a day when she was 60. Now she's 97 years old and we don't know where the hell she is.

The only reason I would take up exercising is so that I could hear heavy breathing again.

I joined a health club last year and spent about 400 bucks. Haven't lost a pound. Apparently you have to go there.

I have to exercise early in the morning before my brain figures out what I'm doing.

I like walks, especially when they are taken by people who annoy me.

I have flabby thighs, but fortunately my stomach covers them.

The advantage of exercising every day is that you die healthier.

If you are going to try cross-country skiing, start with a small country.

And last but not least: I don't exercise because it makes the ice jump right out of my glass!

Éxito gramatical

Por JUAN JOSÉ MILLÁS

Podemos es la primera persona del plural del presente de indicativo del verbo poder y también la primera del plural del presente de subjuntivo del verbo podar. La palabra Podemos genera, pues, una red de significados que activa la malla neuronal, como si fuera nueva. Al aislarla, se transforma en una especie de juguete, quizá en la pieza de un mecano a completar en la cabeza de cada uno. El sujeto elíptico de Podemos es nosotros. Nosotros Podemos. ¿Podemos qué? Aquí se debe añadir el complemento que más plazca al usuario. Podemos detener los desahucios. Podemos parar los pies a los poderes financieros. Podemos aminorar las desigualdades. Podemos dotar a la política de un sentido más noble. Podemos nacionalizar la electricidad, el gas, el agua. Podemos sanear el ambiente. Podemos podar. Podemos, en fin, es una oración gramatical.

El PSOE se fue al carajo cuando dijo No Podemos. No podemos negar a los bancos su derecho a dejarte sin casa, ni a las eléctricas el suyo a quitarte la luz, ni a las gasísticas el de cortarte la calefacción. No podemos, “cueste lo que cueste y me cueste lo que me cueste”, desoír las órdenes del Ibex 35. Aquel No Podemos fundacional de Zapatero marcó el rumbo a Rajoy. No Podemos dejar de pagar la deuda, No Podemos perseguir a los defraudadores fiscales, No Podemos meter en la cárcel a nuestros amigos corruptos, No Podemos evitar que los ricos sean cada vez más ricos y los pobres cada vez más pobres…

Estamos gobernados, en efecto, por la lógica del No Podemos (en el doble sentido de poder y podar). Una lógica desde la que una clase corrompida trabaja para sí y para los especuladores que la recogen más tarde en sus Consejos de Administración. El éxito de Podemos es por ahora de carácter sintáctico más que político. Pero la sintaxis no es mal sitio para empezar a hacer política.

El País, 30.05.14

Chappatte, political cartoonist

B2 make or do?

Circle or underline the right option.

Example: What’s the most exciting journey you’ve ever done/made?

1.    If you weren’t happy with the service, you should have done/made a complaint.

2.   What do you like the least? Doing/Making your homework or the housework?

3.   Sorry, I did/made a mistake.

4.   He doesn’t like to do/make favours. He is quite selfish.

5.   Excuse me a sec. I need to do/make a phone call.

6.   Do you do/make a lot of sport?

7.   Can I do/make a suggestion?

8.   Whose turn is it to do/make the washing up and do/make the beds today?

9.   Before you hand in an exam, do/make sure to revise it first.

10.  Who does/makes the shopping in your family?

11. Although he did/made a big effort, he didn’t succeed.

12.  Did you do/make well at the interview?

13.  Don’t do/make any noise; the children are already asleep.

14.  Make up your mind. You need to do/make a decision.

15.  I did/made a promise to help them out, and I will.

16.  Have you done/made any progress with your English after taking this course?

17.   She was granted a scholarship to do/make research at the MIT.

18.  He did/made such a feeble excuse that nobody believed him.

19.  Come on! Don’t do/make a scene again! You are overreacting.

20.  Are you hungry? I can do/make a proper meal for you in no time.

21.  Let’s get organized and do/make a plan.

22.  He is such an outgoing person that he has no difficulty doing/making friends.

23.  Whatever way you do it, try to do/make your best.

24.  After doing/making several experiments, he found the magic formula.

25.  Teachers do/make exams and students do/make them.

May 17th: International Day Against Homofobia

A2 Phonetic Reading: The Aviator

Read the following text out loud making sure of pronouncing the past tenses correctly.

HOWARD HUGHES (1905-1976): Biography of a Billionaire Aviator

Howard Hughes was born on 24th December, 1905 in Houston, Texas. He started school at the age of seven. When his father died in 1924, he left school. He inherited $750,000 and he became director of his father’s oil-drilling company. When he was 20, he married Ella Rice and two years later he went to Hollywood. In 1928 he produced a film and divorced his first wife. In 1930 he directed the film Hell’s Angels.

In 1933, when he worked as an airline pilot, he changed his name. He even built a plane. In 1935 he broke the world air-speed record flying at 352 miles per hour, and President Roosevelt gave him a special aviation award. In 1938 Hughes flew round the world in 91 hours, setting a new world record.

In the 1940s he designed and manufactured war planes; he designed a new bra for film-star Jane Russell, too. He started TWA (Trans World Airlines). In 1947 he crashed a new war plane and nearly died. In hospital, he designed a new bed. He flew a new 700-seat passenger plane. The following year he bought RKO Film Studio, which he sold in 1954. In 1957 he sold TWA for $546,000. That year he got married to 30-year-old actress Jean Peters and retired from public life only a few months later.

In 1966 he went to Las Vegas, where he bought a lot of casinos, clubs and hotels. (He didn’t smoke, drink or gamble.) In 1971, after 14 years of marriage, he divorced Jean Peters, his second wife. He gave $100,000 to President Nixon for the 1972 Election. Howard Hughes died in Acapulco, Mexico, on 5th April, 1976. He left a fortune of $2 billion. 

Martin Scorsese's film The Aviator, starring Leonardo di Caprio, was based on his exciting life.

La cuarta contrarreforma

Aquella nueva España laica, moderna e ilustrada ha sido arrojada al desván de las ilusiones perdidas. Vuelve la ignorancia autosatisfecha que contempla apáticamente la destrucción de la cultura y la dispersión del talento. Por RAFAEL ARGULLOL

En medio de una notable ignorancia social y de una absoluta indiferencia política España está arruinando, de nuevo, las posibilidades de construir una comunidad moderna y culta. Cada vez es más evidente que el desastre puede comprometer el futuro a lo largo de décadas, si no de todo el siglo XXI. Me refiero al progresivo deterioro de la cultura y al drástico abandono de programas de investigación científica que tienen su encarnación más evidente en el éxodo de decenas de miles de graduados universitarios. Lo que está en marcha es una auténtica contrarreforma, la última de las que han impedido el acceso a una sociedad con arraigo ilustrado.

Sin embargo, esta nueva contrarreforma, quizá por ingenuos, nos ha sorprendido a muchos de los que pensábamos, hace unos lustros, que, por fin, España avanzaba por la senda de una mentalidad moderna. Aunque aparenten ser muy lejanos no lo son tanto los años en que parecían encauzarse poderosas energías en esta dirección. Pese a las servidumbres políticas de la Transición, no hay duda de que la primera etapa democrática se vio impulsada por las tendencias hegemónicas en la cultura antifranquista, de manera que el modelo que se dibujaba para la nueva España se sustentaba en criterios modernos, laicos, ilustrados, federales y, pese a la aceptación obligada —o casi— de la Monarquía, republicanos. Durante una veintena de años, hasta mediados de los noventa, aquel modelo implicó las complicidades suficientemente fuertes y eficaces como para que, si gustan estas denominaciones, se pueda hablar de una Generación de la Democracia, con una acentuada excelencia en el terreno de la creación y el pensamiento —homologable a lo que en aquellos momentos se realizaba en Europa— y un reforzamiento sin precedentes de la investigación científica.

Muchos de los científicos que ahora dejan las universidades españolas emprendieron entonces el camino opuesto para fomentar aquí centros prometedores, que dieron frutos notables en los años inmediatos. Con el cambio de siglo y las nuevas condiciones políticas aquel juego de complicidades intelectuales, procedente de la cultura antifranquista, fue debilitándose progresivamente, hasta el punto de que el ideal ilustrado dejó de estar en el centro del tablero. Los años de la opulencia especulativa no llevaron, para nada, aparejados, años de opulencia cultural. Finalizados aquéllos, e instalados en la hipócritamente llamada austeridad, se pusieron en marcha los mecanismos del desmantelamiento científico y del desprecio por la cultura. Aquella nueva España democrática —laica, moderna, ilustrada— era arrojada al desván de las ilusiones perdidas mientras ocupaban el escenario una debilitada dignidad escéptica y un cada vez más vociferante coro contrarreformista. Es, y ojalá me equivoque, una contrarreforma en toda regla, sucesora y consecuencia, al menos en parte, de otras contrarreformas que jalonan la historia de España, y con las que somos poco dados a confrontarnos críticamente.

Los años de la opulencia especulativa no llevaron para nada aparejados años de opulencia cultural

Un ejemplo que, en su momento, me llamó mucho la atención fue la pérdida de una oportunidad de oro en 1992. Era una época todavía muy vigorosa en el desarrollo cultural de la joven democracia y, además, marcada por grandes acontecimientos colectivos, como las Olimpíadas de Barcelona o la Exposición Universal de Sevilla. Se conmemoraba el 500º aniversario del descubrimiento de América. Se hicieron muchos discursos apologéticos pero —¡500 años después!— no hubo una autocrítica profunda de la Conquista y la Colonización americanas y, por tanto, no se dio una enseñanza más compleja de aquellos hechos decisivos. Pero hubo un caso peor. En 1992 hubiese debido conmemorarse también el quinto centenario de la expulsión de los judíos. Hubo pocas, muy pocas, palabras alrededor de este tema. Se pasó de puntillas sobre una circunstancia capital, demostrándose, con creces, la incapacidad para observarse en el espejo del pasado como aprendizaje y no como venganza. ¿Podía la sociedad española mirar cara a cara lo sucedido en la relativamente reciente Guerra Civil si era incapaz de hacerlo con respecto a sucesos acaecidos cinco centurias antes?

Y, no obstante, la expulsión de los judíos, una monstruosidad en sí misma, ha marcado el devenir de la cultura y la mentalidad españolas a lo largo de los siglos. Con esa expulsión se eliminó a una minoría —muy amplia, por cierto, en relación al conjunto de la población— que reunía unas condiciones singulares: sabía, por lo general, leer y escribir. Se cortaba de cuajo uno de los caudales por el que podía circular la cultura más avanzada de la época. De hecho pienso que España, con universidades como las de Salamanca y Alcalá de Henares, estaba en condiciones privilegiadas para recibir el enorme impacto que la cultura del Quattrocento italiano iba a causar en Europa durante el siglo XVI. El Humanismo se expandió, es cierto, pero la fecundidad del Renacimiento pronto se vio debilitada por la Contrarreforma que, si bien tuvo en la Inquisición su referente más vistoso y lúgubre, afectó todos los planos de la vida social, mutilando en buena medida el futuro de la cultura hispana.

El menosprecio de la libertad y de la cultura crítica fue el argumento que articuló la primera gran contrarreforma. Y algo similar ocurrió con la segunda, la que cerró la puerta al movimiento ilustrado. Hoy día deberían ser materia de lectura obligatoria los escritos de Jovellanos. El lector encontraría suficientes paralelismos entre aquellos anhelos frustrados y los actuales, no, claro está, en lo que los economistas llaman “signos exteriores de riqueza”, mucho más evidentes ahora, sino en la pobreza mental, donde la similitud es mucho mayor. Y, tras Jovellanos, también Goya debería habitar entre nosotros para que, como entonces, su ojo captara, aunque fuese a través de las pantallas, la miseria espiritual de nuestro tiempo, y su pincel pudiese reflejar, en colores nuestros, hasta qué punto la algarabía mental y el populismo demagógico se imponen grotescamente. Si la primera contrarreforma cercenó el humanismo renacentista, la segunda contrarreforma cerró las puertas a la Ilustración que vertebraba la civilización europea.

Reemergen, con máscaras nuevas, el desprecio por la libertad y la crítica, el fanatismo y los populismos

La Guerra Civil fue el inicio brutal de la tercera contrarreforma. Conocemos las consecuencias pero, como siempre que se trata de mirar autocríticamente el pasado, tenemos notables dosis de confusión respecto a las causas. También antes de que estallara esta tercera contrarreforma hubo grandes esperanzas e ilusiones perdidas. El enorme mérito de los que intentaron en el primer tercio del siglo XX —y desde finales del anterior— la modernización mental de España reside en la orfandad de la que procedían. A diferencia de la mayoría de los europeos, los escritores, artistas y pensadores que se lanzaron en aquella dirección carecían del respaldo histórico del Renacimiento y de la Ilustración. No es el caso de España. Pero esto ofrece aún más valor al movimiento intelectual que, con todas sus contradicciones, se presentó como garantía de un futuro libre. Se ha dicho que, sin la Guerra Civil, y pese a su inclinación por la violencia política, España habría culminado su proceso, como lo demostraría el enorme bagaje diseminado, tras la contienda, en los exilios exterior e interior. No lo sabemos. Únicamente sabemos que la dictadura edificó sólidamente su propia contrarreforma.

La cultura que emergió en 1975 también es huérfana. No solo de Renacimiento y de Ilustración sino, en buena medida, de lo que en general puede calificarse de Modernidad. Pero, como contrapartida, el empuje pareció arrollador, como si una entera sociedad quisiese, en pocos años, recuperar las décadas, y tal vez las centurias, perdidas. El proceso tuvo sus efectos, en especial después de la integración en la Europa política. Ahora percibimos, sin embargo, que bajo la apariencia más o menos brillante, quedaban, como pesados anclajes, demasiadas cuentas pendientes. Y cuando el suelo se quebró —por fragilidad o por agotamiento o por corrupción— reemergieron, con máscaras nuevas, las criaturas del subsuelo: el desprecio por la libertad y la crítica, el fanatismo, los populismos de todo tipo. Y la más dañina: la ignorancia autosatisfecha que contempla apáticamente la destrucción de la cultura y la dispersión del talento.

Ésta es la cuarta contrarreforma. Si hemos aprendido algo de las anteriores deberíamos detenerla a tiempo.

El País, 10 de mayo de 2014

Love Casa Batlló (Digitizing Gaudi)

A Grandfather's Note

Disowning = desheredar.

A2 Composition: Chatting

Mary O'Connor and Rocío Pérez are electronic pen pals. They often chat on Skype between Dublin and Seville. Today they are discussing their countries. Read their online conversation and write a similar one between two imaginary e-pen pals. Use structures and vocabulary from File 8.

Rocío: What's the weather like in Dublin today?

Mary: It's cloudy and rainy, as usual :( What about Seville?

Rocío: It's quite sunny here with a temperature of 28º.

Mary: Mmmmm. Sounds wonderful! Tell me, which is the biggest city in your country, Madrid or Barcelona?

Rocío: Madrid is bigger than BCN, but it is also noisier and much colder in winter. Is Dublin similar in size to Cork?

Mary: Dublin is the country's capital and it's more crowded than Cork. Both are very interesting cities to go sightseeing, particularly in summer. What are the most popular places to visit in Spain?

Rocío: Granada, Santiago, Seville, Madrid, BCN; everywhere you go in Spain offers something magical. And you will love the food here!

Mary: I can't wait to visit you. When is the best time to travel to Andalucía?

Rocío: Cool! Spring is the best season because it is not too hot. Would you like to learn to dance sevillanas during your stay?

Mary: Oh, I would love to! Can you teach me?

Rocío: Of course! One other thing. Are Spanish films popular in Ireland?

Mary: Yes! Most Spanish and Latin American films are released here. I always go and see them in the original version to improve my Spanish.

Rocío: What's your favourite actor or actress?

Mary: I am a big fan of Orlando Bloom. Did you see him in The Lord of The Rings?

Rocío: I did, and I agree, he's a fantastic actor...

Sevilla in Motion_Timelapse

One of my former students has created and published this timelapse video on the web by editing 12,000 photographs, and sent me the link today. So proud of you, Jose! Simply Awesome! Enjoy it on full screen.

"Ocho apellidos vascos" becomes most-seen Spanish movie ever

In the end, not even the Amazing Spider-Man could beat the Basques. The release of the second part of the rebooted Marvel superhero franchise last Thursday had been expected to spell the end of the reign of the all-conquering Ocho apellidos vascos at the top of the national box office chart, but it wasn’t to be. Director Emilio Martínez-Lázaro’s Basque Country-set romantic comedy remains at the top of Spain’s film charts for the sixth week, where it continues breaking records, taking in almost triple the gross of The Amazing Spider-Man 2. It retains its place in the global box office top 15, which it has never left these past weeks despite having only been released in Spain, and this weekend it also became the most-watched Spanish film of all time in the nation’s theaters.

According to provisional figures released by box office measurement service Rentrak Spain (results from some theaters are still to be added), by Sunday Ocho apellidos vascos (starring Dani Rovira, Karra Elejalde, Carmen Machi and Clara Lago) had been seen by 6,525,919 people and had taken more than €38,154,471, leaving behind Alejandro Amenábar’s The Others (2001), which had previously topped the list with 6,410,561 tickets sold and earnings of €27,254,163.

Further behind are Juan Antonio Bayona’s tsunami-drama The Impossible (2012), with 6,124,698 viewers and earnings of €42,386,171;For a Few Dollars More (1966), with 5,520,971 tickets sold; comedian Santiago Segura’s Torrente 2, misión en Marbella (2001), with 5,321,969; La gran aventura de Mortadelo y Filemón (2003), with 4,985,983; Bayona’s The Orphanage (2007), with 4,420,636; and the 1970 Alfredo Landa comedy No desearás al vecino del quinto, which sold 4,371,624 tickets.

Those figures are for Spanish films at the domestic box office. In terms of the global market for Spanish movies, The Others reigns supreme as the highest-grossing Spanish movie in history, with worldwide earnings of almost €210 million, followed by The Impossible with €180 million, animation Planet 51 (€105 million), Pedro Almodóvar’s Volver (€85 million) and Guillermo del Toro’s Pan’s Labyrinth (€83 million).

Ocho apellidos vascos, which is about an Andalusian young man trying to pass himself off as a Basque for a girl, has yet to be released abroad, and judging by films dealing with similar themes, such as France’s Bienvenue chez les Ch'tis, it is unlikely to have the same impact outside of Spain.

Mourning on Earth and in Macondo

GABRIEL GARCÍA MÁRQUEZ

Aracataca, Colombia, 1927 - México DF, 2014

Andrew Fullwood, wood sculptor

Enjoy listening to American sculptor Andrew Fullwood and watching his stunning works.

Pulitzer Prize

The Guardian and the Washington Post have been awarded the highest accolade in US journalism, winning the Pulitzer prize for public service for their groundbreaking articles on the National Security Agency’s surveillance activities based on the leaks of Edward Snowden.

The award, announced in New York on Monday, comes 10 months after the Guardian published the first report based on the leaks from Snowden, revealing the agency’s bulk collection of US citizens’ phone records.

In the series of articles that ensued, teams of journalists at the Guardian and the Washington Post published the most substantial disclosures of US government secrets since the Pentagon Papers on the Vietnam war in 1971.

The Pulitzer committee praised the Guardian for its "revelation of widespread secret surveillance by the National Security Agency, helping through aggressive reporting to spark a debate about the relationship between the government and the public over issues of security and privacy".

Snowden, in a statement, said: "Today's decision is a vindication for everyone who believes that the public has a role in government. We owe it to the efforts of the brave reporters and their colleagues who kept working in the face of extraordinary intimidation, including the forced destruction of journalistic materials, the inappropriate use of terrorism laws, and so many other means of pressure to get them to stop what the world now recognises was work of vital public importance."

He said that his actions in leaking the documents that formed the basis of the reporting "would have been meaningless without the dedication, passion, and skill of these newspapers".

"We are truly honoured that our journalism has been recognised with the Pulitzer prize," said Alan Rusbridger, the editor-in-chief of the Guardian. "This was a complex story, written, edited and produced by a team of wonderful journalists. We are particularly grateful for our colleagues across the world who supported the Guardian in circumstances which threatened to stifle our reporting. And we share this honour, not only with our colleagues at the Washington Post, but also with Edward Snowden, who risked so much in the cause of the public service which has today been acknowledged by the award of this prestigious prize."

Janine Gibson, the editor-in-chief of Guardian US, said: "We're extremely proud and gratified to have been honoured by the Pulitzer board. It's been an intense, exhaustive and sometimes chilling year working on this story, and we're grateful for the acknowledgement by our peers that the revelations made by Edward Snowden and the work by the journalists involved represent a high achievement in public service."

Derecho a desconectar

Hace no tantos años, en los inicios de las nuevas tecnologías digitales, a Steve Jobs y otros grandes emprendedores les costaba convencer a los empresarios de que regalaran ordenadores portátiles y teléfonos móviles a sus empleados. Pensaban que lo que querían era vender más aparatos. "Una buena idea puede surgir en la ducha”, decía Jobs. Pronto se convencieron de las ventajas de la propuesta: facilitarles la conexión ponía a cualquier empleado en disposición de producir las 24 horas del día.

Ahora son algunos empleados los que tratan de liberarse del yugo de la conectividad. Tienen todas las facilidades, todo cuanto necesitan para trabajar al alcance de un clic, pero ya no hay límites a su jornada laboral. Mejor dicho, toda la jornada es laboral. Un alto número de empresas ha aprovechado esa mayor disponibilidad para aumentar la carga de trabajo, especialmente en los niveles directivos y de gestión, de modo que no desconectan, literalmente. Así es como hemos llegado a una reivindicación insólita: definir la jornada laboral, no por el tiempo de trabajo, sino por el tiempo de descanso. Por primera vez se ha plantado en Francia el derecho a la desconexión como una reivindicación laboral.

La patronal y los sindicatos de los sectores de asesoría técnica, ingeniería, informática, recursos humanos y consultoría han llegado a un acuerdo por el que los empleados desconectarán sus aparatos al menos 11 horas al día y los fines de semana. El acuerdo surge después de constatar que la conexión permanente tiene un coste en términos de salud: aumenta el estrés y la ansiedad. El sociólogo Daniel Cohen ya advirtió en Nuestros tiempos modernos que el estrés es la enfermedad laboral de este momento.

El trabajo por objetivos y la competitividad extrema han creado tal clima de tensión en algunas empresas que ha llegado a ser acusado de causar suicidios. El expresidente de France Télécom, Didier Lombard, fue procesado el año pasado por acoso moral tras el suicidio de una treintena de empleados entre 2008 y 2009. 

El acuerdo puede aportar cierta mejora, pero no será fácil que se cumpla y tampoco aborda el problema de la exigencia de disponibilidad absoluta y de las cargas de trabajo excesivas. (El País, 12.04.14)

Say / Tell / Speak / Talk

• To say is to make a simple statement of fact. The statement does not necessarily have to be addressed to any particular person, but, if it is, it is followed by "to".
• To tell is to give instructions, orders or information to another person and must always be followed by a person object, except in certain expressions: tell the truth, tell a lie, tell the time, tell the difference, tell a story, etc.
• To speak is generally considered to be more specific than talk. It is used with languages and adverbs of manner. 
• To talk is often used with "about". 

Exercise 1. Cross out the incorrect verbs in the following sentences:

1. He said/told that he had a headache.
2. "What did he say/tell?" "He said/told me he didn't want to go out tonight."
3. "What a lovely dress!", told/said Helen.
4. The teacher told/said them to finish their homework.
5. My sister always says/tells the truth; she never tells/says lies.
6. I had to say/tell him how to make an omelette.
7. "Do you have something to tell/say me?"
8. "You are speaking/talking much too fast. Slow down!"
9. He talks/speaks English much more fluently since he's been to the States.
10. "What sort of things would you like to talk/speak about today?"

Exercise 2. Put the corresponding tense/form of say, tell, speak or talk in the blanks.

My friend John is always on the phone. He calls me ________ about hs job, ________ me the latest news or sometimes just ________ hello. His conversations are never very short; sometimes he ________ for hours about his favourite subjects and he ________ very quickly. The trouble with John is that you can't always believe what he ________. When he _______ me he'd met a wonderful Spanish woman on holiday and she'd ________ she would marry him, I was pretty sure he was ________ a lie. Apart from the fact that he doesn't _______ the language at all, a mutual friend of ours _______ me that he has never actually been abroad. She also _______ that he doesn't even have a passport!