Billy Wilder: Hollywood Comedy’s Caustic Social Chronicler

Compound Adjective Practice

Billy Wilder, who died on 27^th March 2002 at his Beverly Hills home at the age of 95, was the most pungent and literate creator of movie comedy in mid-20^th century Hollywood. As a writer and director, he helped shape an evolution in style and taste from the pre-war innocence blended with verbal sophistication of screenplays like Midnight and Ninotchka, via the satirical tragicomedy mixed with resonant one-liners (“I’m ready for my close-up, Mr DeMille”) of Sunset Boulevard (1950), to the hectic, irreverent slapstick of his best-known comedy Some Like It Hot (1956).

That the same man directed the hardboiled thriller Double Indemnity, a classic of film noir, the archetypal Hollywood drama about alcoholism The Lost Weekend and the Oscar-winning sweet-sour romantic comedy The Apartment made Wilder a caustic social chronicler almost without peer in western cinema in the last century.

A European refugee who fled Germany in 1933, he showed a fondness for fish-out-of-the-water tales. In Ninotchka, stern Bolshevik Greta Garbo falls for pleasure-loving American Melvyn Douglas. In Ball of Fire mild-mannered linguistics professor Gary Cooper tangles with goodtime girl Barbara Stanwyck. Both these movies were scripted, for other directors, by Wilder and his then regular collaborator Charles Brackett. When Wilder himself began directing, in 1942 with The Major and the Minor, the same misfit themes recurred in films as diverse as Ace in the Hole, his hard-hitting satire on newspaper reporting; the prisoner-of-war drama Stalag 17; the wistful Audrey Hepburn romantic comedy Sabrina; and the strident but fiercely idiosyncratic comedies he made from the mid-1950s with new screenplay collaborator I.A.L. Diamond.

Wilder’s cinema reflected, albeit in a comical distorting mirror, the life of a man tossed about from country to country since his teens. Born in Vienna in 1906, Wilder first flirted with law studies and journalism in Austria. He soon migrated to Berlin, working variously as a reporter, as a so-called taxi dancer and finally as a script collaborator in half a dozen German films.

As one of a legion of refugees from Nazism in Hollywood, Wilder soon became the most American of immigrant film-makers. His brash, wisecracking style set a pace few natives could equal. He used favourite actors over and over —Fred MacMurray, Shirley MacLaine, Walter Matthau, above all Jack Lemmon— to help shape his world of abrasive dialogue, astringent romance, hapless physical comedy and defiant optimism. The final line of Some Like It Hot became the most famous in screen comedy history —when millionaire Joe E. Brown’s “fiancée” Lemmon (in drag) confesses that he is a man, Brown shrugs, smiles and says “Nobody’s perfect”.

After The Apartment won Oscars for Best Film, Best Director and Best Screenplay, Wilder’s work declined in vitality and inventiveness. The Private Life Of Sherlock Holmes, Avanti! and Fedora were ambitious but thinly scripted whimsies. The Front Page and Buddy Buddy tried to re-ignite the spark of the Lemmon-Matthau partnership Wilder himself created in the 1966 Meet Whiplash Willie (aka The Fortune Cookie), which won Matthau an Oscar.

In the 1980s and 1990s Wilder toyed with projects that never saw the light, including directing Schindler’s List. He also gave his time to befriending younger directors, one of whom, Cameron Crowe (of Jerry Maguire) published in 1999 a definitive book-length interview with him, Conversations with Billy Wilder.

As a movie artist, Wilder left no one indifferent. Detractors included Pauline Kael, the New Yorker critic, and David Thomson, who in his Biographical Dictionary of Film called Wilder “a heartless exploiter of public taste who manipulates situations in the name of satire. He prefers dialogue to character, sniping to structure”. For others, Wilder combined a classical command of craft with iconoclastic courage in confronting taboo subjects. 

© NIGEL ANDREWS, Financial Times, 2002

Task 1. Look up the underlined compound adjectives that you did not know.

Task 2. Learn the expressions highlighted in pink.

Harvie Krumpet_Oscar-winning Short Film

The odd biography of a man who has Tourette's Syndrome, chronic bad luck, menial jobs, nudist tendencies, and a book of "fakts" hung around his neck. A very stimulating story! Who ever said that animation is not meant for adults? Directed by y Adam Elliot, (Australia, 2003), 22 min. [with Spanish subtitles]

 

Para mejorar el inglés, deberíamos dejar de doblar películas radicalmente, de un día para otro

By Nacho Meneses, El País, 21 de marzo de 2024

Llamar la atención sobre los aspectos negativos de un desafío tan persistente como el aprendizaje del inglés no implica dejar de reconocer los progresos conseguidos. Por eso no es contradictorio afirmar, con una mano, que el nivel de inglés en España lleva años atascado (según el EF English Proficiency English (EPI) de 2023, no ha habido cambios sustanciales desde al menos 2015) mientras, con la otra, se hace gala de un nivel competencial de idiomas cada vez mayor en los jóvenes que se gradúan de Secundaria y Bachillerato, así como del impacto de los programas de educación bilingües en las distintas comunidades autónomas.

Según la última edición del EPI, España ocupa el puesto 35 de 113 países y regiones repartidas por todo el mundo. Una posición que se corresponde con una competencia lingüística intermedia que, sin embargo, resulta engañosa, ya que la mayoría de naciones europeas se sitúan por delante de España: en Europa, nos quedamos en el puesto 25 entre 34 de un ranking que lideran Países Bajos, Singapur, Austria, Dinamarca y Noruega. De los primeros 10 países, ocho son del Viejo Continente, y Portugal, sin ir más lejos, lleva años cómodamente asentado en el Top Ten (octavo puesto en 2023). La pregunta, inevitable, es: ¿por qué tanta diferencia con nuestros vecinos ibéricos?

Los motivos son variados y están, en gran medida, relacionados con nuestras costumbres: desde un sistema educativo que tradicionalmente ha priorizado la gramática sobre la práctica oral y auditiva, a la prevalencia del doblaje en los medios audiovisuales. “Esto es mucho más importante de lo que se pueda pensar... La industria de doblaje española es la más fuerte del mundo, pero lo es porque hemos normalizado que las películas en España se vean en español traducido. Cambia mucho que un niño vea las películas en español respecto a no verlas. Y si en el cine lo ve en español, en casa también quiere hacerlo”, reflexiona Xavier Martí, director de EF Education First en España. La solución, apunta, pasa por echarle valentía y, por ejemplo, “no doblar más películas de un día para otro. Así, radicalmente, para que la gente se acostumbre a ver películas, series y dibujos animados en inglés”. En Portugal, las películas se muestran en versión original subtitulada.

Por otra parte, continúa, “con las condiciones actuales, creo que se podrían dedicar más partidas a enviar niños y jóvenes al extranjero, como en la época de Zapatero, cuando hubo 10.000 niños que así lo hicieron. Y no solo por el impacto que tiene en el promedio de la sociedad, sino porque se habla mucho del tema, y se genera un debate y una concienciación absolutamente básicos para las naciones”.

Objetivo, la competencia comunicativa

Para Martí, cuya organización cumple estos días 50 años de presencia en España, parte de las causas hay que buscarlas también en factores estructurales como el hecho de que ni el inglés (ni la educación en general) son en realidad una prioridad política: “No nos hemos tomado en serio modernizar la educación; no hay un plan claro de cómo enseñar inglés y, como no planeamos de forma estratégica, tampoco se quiere medir de forma sistémica cuáles son los resultados de las inversiones que se hacen en ese sentido”, afirma.

Otro de los obstáculos que dificultan la consecución de un mejor nivel de inglés tiene que ver con la falta de oportunidades para practicar el idioma en contextos reales, además de las exigencias de la cultura de la inmediatez en la sociedad actual. “Se plantean cosas cada vez a más corto plazo, lo cual significa que no encaja realizar un curso de 10 meses para aprender un idioma... Conseguirlo requiere tiempo y constancia y hay que planificar a largo plazo”, explica David Bradshaw, responsable de Evaluación de Cambridge University Press & Assessment, antes de añadir que “la tentación de aparentes atajos en este proceso lleva a que muchas personas no alcancen sus metas”.

Fomentar la exposición al inglés desde edades tempranas es otro de los factores que puede contribuir a una mejora competencial, integrando contenido en inglés en los medios de entretenimiento: “Cada vez son más los chicos que salen de la escuela con un nivel de inglés que les permite comunicarse fluidamente en este idioma, demostrando un nivel B2 e incluso un C1 antes de entrar en la universidad”, señala Bradshaw. Así también lo considera María Perillo, presidenta del consejo educativo en ABA English, para quien las políticas educativas “tendrían que enfocarse más en la práctica comunicativa, y debería haber más iniciativas públicas, como campañas de sensibilización sobre la importancia del inglés para el desarrollo personal y profesional, incluyendo subsidios para cursos y certificaciones”.

Aunque el nivel de inglés no incrementa por sí solo ni los salarios ni el comercio de un país, las fuerzas laborales más eficientes tienden a hablar un mejor inglés (según concluye el mencionado estudio de EF), sin olvidar el impacto positivo que la diversidad en el entorno laboral tiene sobre los resultados de las empresas. “Cada vez hay más necesidad de formar equipos internacionales en cualquier disciplina, para absorber el conocimiento de otros países y conocer otros puntos de vista”, esgrime Perillo.

En cualquier caso, tal y como recuerda Martí, “tu objetivo no es defenderte en inglés; tu objetivo es dominarlo” y, al hacerlo, comunicarte con fluidez. No necesariamente en todos los ámbitos, pero sí en aquellos que más se relacionen con tu actividad laboral o con tus pasiones y aficiones, ya que combinar estas con el aprendizaje del idioma hace que este sea más efectivo.

¿Qué se ha conseguido hasta ahora?

A la hora de juzgar un posible bajo nivel de inglés en España, es necesario tener en cuenta otras consideraciones. Si bien es cierto que el sistema educativo ha estado tradicionalmente centrado en el componente gramatical, también lo es “que ya se han producido numerosos avances hacia metodologías más comunicativas, y el uso de tecnologías en el aula permite romper la barrera del estudio formal, porque los estudiantes más jóvenes se sienten más a gusto trabajando y eso hace que su motivación aumente”, sostiene la responsable de ABA English. Además, el acceso al inglés es mucho más sencillo y generalizado que antes, gracias a la digitalización de la televisión, las distintas oportunidades formativas online y la llegada de las plataformas de streaming.

Por otro lado, y a pesar de las dudas que puedan persistir sobre este tipo de programas, lo cierto es que los programas de enseñanza bilingüe implementados en las distintas Comunidades Autónomas permiten una exposición al idioma mayor y, en muchos casos, más rica y profunda. De entre todos ellos, el de la Comunidad de Madrid (inaugurado en 2004) es el más decano, “y solo es ahora cuando los primeros de esos alumnos están incorporándose al mercado laboral, después de la universidad. Puede que, en los próximos años, se note un cambio en los niveles de inglés, con la llegada de cada vez más alumnos fruto de estas iniciativas en las diferentes regiones”, aventura Bradshaw. Unos programas que, no obstante, “son tan buenos como los profesores que lo imparten”, recuerda Martí, “lo que también ha llevado a zonas de educación bilingüe con un mal profesorado, y entonces no es suficiente. Por eso es tan importante que al profesorado se le apoye, se le forme y se le cuide”.

Las universidades, por su parte, también están tomando medidas para mejorar la internacionalización de sus estudios. Así, gracias al programa Erasmus y otras iniciativas, los estudiantes tienen mejores oportunidades de estudiar en el extranjero durante sus estudios de grado, en muchos casos empleando el inglés como lengua vehicular tanto en su vida cotidiana como académica.

¿Y qué ocurre con las empresas? “Creo que muchas de ellas ya toman un papel activo en la formación de sus empleados en inglés”, cuenta Bradshaw, si bien “donde podrían mejorar algunas es en la dirección dada a la formación: suelen ofrecer oportunidades para estudiar inglés, pero sin centrarse necesariamente en objetivos claros para cada empleado, basados en las necesidades de comunicación que tiene su papel en la organización”. Workplace English Tool es una herramienta desarrollada por la Universidad de Cambridge para identificar los niveles lingüísticos que necesitan los empleados en cada destreza para realizar su trabajo.

¿Cómo es una buena metodología de aprendizaje del inglés?

“Existe un orden natural de adquisición de las competencias de un idioma”, explica Perillo. “Primero hay que escuchar y comprender; luego hablar; y, a continuación, leer y escribir. Los niños aprenden escuchando e imitando, y también los adultos que van al extranjero a vivir una inmersión lingüística. Eso significa que el punto de partida para el aprendizaje es la escucha, y no la gramática o la lectura”. Muchas veces, añade, hacemos lo contrario, y eso nos lleva a tener unas competencias muy desequilibradas: podemos comprender textos escritos, por ejemplo, pero no hablar con fluidez.

En el mismo sentido se expresa el responsable de Cambridge University Press & Assessment en España: cualquier metodología debe centrarse en el uso del idioma para comunicarse en situaciones reales, “sin preocuparse, al menos en un principio, de la perfección con que se dice”. Si se tienen en consideración los niveles establecidos por el Marco Común Europeo de Referencia (MCER), en los niveles inferiores la comunicación siempre será imperfecta, y será el alumno quien deba ir limando dichas imperfecciones según vaya avanzando en el aprendizaje de la lengua.

Consejos para mejorar el inglés en el día a día

Vivir en un entorno de inmersión en el idioma que se quiere aprender es, sin duda, la opción que arroja mejores resultados de aprendizaje. Sin embargo, para una inmensa mayoría de alumnos, esta posibilidad se antoja imposible, ya sea por sus propias circunstancias personales, familiares o profesionales. Por eso Martí, Bradshaw y Perillo, los expertos consultados para este reportaje, recomiendan una serie de pasos que pueden darse para mejorar el inglés sin tener que renunciar a ninguna de nuestras obligaciones cotidianas: 

• Planifica tus objetivos de aprendizaje, y mide tu progreso cada cierto tiempo.
• Dedica al menos 20 minutos diarios a ver una película, leer algo, cantar, chatear con amigos extranjeros o escuchar un podcast o audiolibro en el idioma que quieres aprender.
• A lo largo del año, trata de salir al extranjero al menos una semana o dos, para exponerte a una inmersión total.
• Mantente constante: se aprende más dedicando poco tiempo de forma frecuente y regular que dándote atracones ocasionales espaciados por largos periodos de inactividad.
• Empieza un cuaderno de vocabulario lo bastante pequeño como para llevarlo contigo, y cuando tengas momentos libres repasa las palabras incluidas. No hace falta que las memorices, solo reléelas.
• Hay muchas apps que pueden ayudarte: desde Duolingo hasta otras como Write and Improve o Speak and Improve (esta aún en beta) de Cambridge.
• Busca un compañero de estudios para compartir progresos y motivaros mutuamente.
• Grábate de vez en cuando para autoevaluar tu progreso.
• No te obsesiones con la gramática.

Cinema Paradiso: Learning English with Moving Images

By CARLOS MARTÍN GAEBLER

It is often said that Spaniards have a longstanding idiomatic deficit when it comes to speaking a foreign language. This is partly due to a very simple fact: hardly ever are they exposed to hearing foreign languages spoken on TV or at the cinema, since all of the films they watch and hear are dubbed into their native language. Naturally, they are not well prepared to develop an ear for English. They find learning it much more difficult than, for instance, their Portuguese neighbours, who are used to hearing English-speaking films or series on a regular basis. This same pattern occurs in other EU countries, such as The Netherlands, Denmark or Sweden, which, together with a more efficient bilingual education system, accounts for the high standard of English of their citizens.

The rich variety of highly-acclaimed English-speaking films and series produced in Britain, Ireland, the United States, Canada, Australia or New Zealand provide you with the opportunity of enjoying a vast diversity of actors’ accents: Ralph Fiennes in The English Patient; Emma Thompson and Anthony Hopkins in The Remains of the Day; Helen Mirren in The Queen; Nicole Kidman in Dogville; Meryl Streep and Clint Eastwood in Bridges of Madison County; Hugh Grant in Love Actually; Heath Ledger in Brokeback Mountain, or all the different American accents in Crash. Therefore, using moving images to improve your English is of utmost importance in an increasingly multilingual global society.

Here are some tips aimed at helping advanced learners of English (living in Seville) to obtain a better understanding of today’s lingua franca. Current releases with Spanish subtitles can be seen at the Avenida, Metromar or Nervión Plaza cinemas (discount day is Wednesday). Another option is seeing films with English subtitles from the Speak Up dvd series (you can check out some of them at the self-learning section of the Engineering School library on the Cartuja campus), which come with a helpful glossary, or enjoying the digital technology of DVDs, which also allows you to watch and read a film at the same time. Besides, seeing an English-speaking film with English subtitles online is strongly recommended because you experience the film directly in English from beginning to end without having to read a Spanish translation of it.

If you happen to be a television fan, TV platforms nowadays offer you the possibility of watching films and series in their original version. Finally, the legendary Metrópolis from La 2 screens subtitled short films or advertising selections from time to time. (See TV listings.)

In short, remember that hearing a dubbed film is like experiencing only half of it because the voices of actors and actresses who star in films are essential to fully enjoy cinema. Somebody once said, “Watch a hundred films and you’ll find the meaning of life”. Ultimately, watching foreign films and series in the original version is just another way of broadening your cultural horizons.

Breaking Bad, a masterpiece now, and a masterpiece a hundred years from now

Everything stands out, from the subtle details, to the unmatched writing and the perfect cast, to the very beautifully shot scenes. Breaking Bad, created by Vince Gillian, may very well be the best TV series out there. The story, even with some creative liberties, is well grounded, believable and feels very real. The show, unlike others, ages like fine wine. The more you watch and the longer you sink in, the better it gets. I can think of few series which grow stronger and better every season. It's not only worth sinking your teeth into, it's worth eating. Breaking Bad is a timeless piece and it will stand even long into the future, and will forever be one of the best TV shows to ever come out.

Definitely one of the greatest series ever. It just gets better as it goes along. The journeys of Walter White and Jesse Pinkman are something I will never forget. These are some of the best written characters to ever come from a pen hitting a paper. My praises for the acting and cinematography are unending. Some of the shots are intricate works of art, and in general the performances are just excellent. This makes all but the best movies look like utter dribble, and in terms of tone, every intense moment is executed with excellence, and always has the impact it's going for.

The plot of the series in the early seasons lacks a certain level of complexity, and the start is a bit slow paced, but nevertheless, this is an absolute must-watch, preferably one episode a day. If you have mixed feelings about Season 1, trust me, it's only uphill from there. If you want a series to call perfect; I think this might be it.

I AM (TV series)

I Am... is a female-led drama series of standalone stories produced by Channel 4. Each of the 7 episodes is developed and written by Dominic Savage in collaboration with a top British leading actress, and centres on a titular character which the episode is named after, with improvised dialogue and themes including relationships, mental health, and empowerment. Each 47-minute film follows different women as they experience moments that are emotionally raw, thought-provoking and utterly personal. The filmmakers wanted an intimate but cinematic look for the episodes. The whole series was shot hand-held, as though we are eavesdropping on the characters, in order to add to the documentary feel of the drama. Totally engaging to watch. Available on streaming at Theflixer.tv and on COSMO.

See related article: I am, Channel 4

V.O.: La voz humana

Por CARLOS MARTÍN GAEBLER

Una de las prácticas más nefastas de la dictadura franquista era el doblaje de películas extranjeras, lo que ayudaba a censurar convenientemente cualquier diálogo considerado incorrecto por el régimen nacionalcatólico. El pensamiento único que, cual martillo pilón, propició el fascismo español también exigía un idioma único, que suprimió las otras lenguas españolas y, por supuesto, evitó cualquier lengua extranjera en las películas que se proyectaban en cines o, a partir de los años sesenta, en televisión. La consecuencia de este hábito inculto produjo un empobrecimiento idiomático progresivo en los españoles, circunstancia que tristemente hemos arrastrado hasta la actualidad. Y así, mientras nuestros vecinos portugueses se manejan con soltura en inglés o en francés, los españoles que pretenden hablar un idioma distinto al suyo materno se han de enfrentar a una desventaja de partida: no tienen hecho el oído a escuchar lenguas extranjeras porque ni las televisiones ni la mayoría de los cines respetan la versión original de las películas de ficción. Sólo en los últimos años se ha extendido la buena costumbre de ver y escuchar películas en VO (subtituladas en español) en diversas ciudades españolas, privilegio hasta hace poco únicamente de Madrid y Barcelona. Una generación de españoles cinéfilos y cosmopolitas reclama su derecho a disfrutar del cine en todo su esplendor. 

Pero hay más consideraciones que hacer. Escuchar una película doblada es equiparable a escuchar una sinfonía de Beethoven interpretada por una orquesta de música ligera, o a leer un poema de Federico García Lorca traducido a otro idioma. La voz humana es una riqueza en sí misma; suplantarla es como dejar que el espectador simplemente vea el filme amputado pero no lo oiga como fue originalmente creado. Este flagrante atentado contra la obra artística priva al espectador del placer de la palabra dicha, de la interpretación completa (acto + texto) de los actores y actrices del celuloide y ahora del soporte digital. Las voces dobladas carecen del relieve que atesoran las voces originales de los intérpretes. Gozar con las voces de otros nos enriquece como personas. Si bello es escuchar recitar un poema con duende, igualmente gozoso es oír la cadencia de una escena cinematográfica emotiva. A mi memoria vienen las voces llenas de matices y de empaque de Paul Newman, Joan Crawford, Marlon Brando, Gerard Depardieu, Marcello Mastroianni, Emma Thompson, Juliette Binoche, Meryl Streep, Clint Eastwood, o Hugh Grant, por citar sólo a algunos.

  

Hoy en día, la técnica del subtitulado simultáneo permite seguir los diálogos de cualquier película o serie televisiva sin demasiado menoscabo de la experiencia audiovisual. El espectador poco habituado a leer mientras ve tardará poco en poder simultanear ambos actos; y, casi sin darse cuenta, empezará a disfrutar de la autenticidad de las voces originales, que, no olvidemos, representan el 50% de toda película hablada. Una vez despertado el gusanillo, se preguntará cómo pudo alguna vez escuchar películas o series dobladas. Compartir y comentar el visionado de una película en la pantalla gigante de una sala de cine con otros ciudadanos (sin interrupciones comerciales ni telefónicas) es en sí mismo un hermoso acto social. ¡Pasen y oigan la voz humana original!

Postdata para nacionalistas: Escuchar películas españolas que han sido rodadas en catalán, vasco o gallego dobladas al castellano denota incultura, genera desafección y alimenta, lógicamente, el sentimiento secesionista. Es un hábito torpe que no respeta la riqueza idiomática de un país con cuatro lenguas vivas que son patrimonio de todos. Negarse a oír estas películas españolas en su lengua vernácula, con subtítulos en castellano, revela pobreza cultural y estrechez mental. Es como pegarse un tiro en el pie. • cmg2012

Men, Women & Children_film

The film follows the story of a group of high school teenagers and their parents as they attempt to navigate the many ways the internet has changed their relationships, their communication, their self-image, and their love lives. A provocative drama that looks at our world through five interconnected families in a small town and examines the question of whether the technology meant to connect us is actually drawing us further apart. (Available on Netflix and Amazon Prime)

Nomadland_film

Nomadland wins top prize at masked and distanced Venice film festival

VENICE (Reuters) - Nomadland, a U.S. movie about a community of van dwellers traversing the vast American West, won the Golden Lion award for best film at the Venice film festival on Saturday.

The film, by U.S.-based Chinese director Chloe Zhao, stars Frances McDormand as a widow in her 60s in a depressed Nevada mining town who turns her van into a mobile home and sets out on the road, taking on seasonal jobs along the way.

“Thank you so much for letting us come to your festival in this weird, weird, weird world and way,” McDormand said in a video message with Zhao.

The jury led by Australian actress Cate Blanchett gave two runner-up Silver Lion awards, one to Mexican director Michel Franco’s thriller “New Order” and the other to Japanese historic drama “Wife of a Spy”, by Kiyoshi Kurosawa.

"This is why I fell in love with making movies and telling stories. Because it gives us a chance to laugh and cry together. And it gives us a chance to learn from each other and to have more compassion for each other." Chloé Zhao (New York University Tisch School of the Arts) spoke about compassion in her acceptance speech for Best Director at the Golden Globes last night.

Man in an Orange Shirt_mini series

Two tales of love highlighting the very different challenges that face the couples, with Michael and Thomas just after World War II, and Adam and Steve in the present day. The drama follows two gay love stories set 60 years apart — linked by family, and by a painting that holds a secret that echoes down the generations. The 2-hour-long film (divided into two episodes) explores a forbidden relationship made impossible by illegality and societal pressure, and contrasts it with present-day romance as a minefield of internalized issues and temptations.

This BBC miniseries is one of the most beautiful, elegant pieces of fiction I have ever seen on screen. Novelist Patrick Gale's double love story will remain with viewers for ever.

The superb cast includes Vanessa Redgrave, Oliver Jackson-Cohen, James McArdle, Joanna Vanderham, Laura Carmichael, Julian Morris, David Gyasi, Julian Sands, and Frances De La Tour.

Anne with an E_series

A coming-of-age story about an outsider who, against all odds and numerous challenges, fights for love and acceptance and for her place in the world. The series centers on a young orphaned girl in the late 1890’s, who, after an abusive childhood spent in orphanages and the homes of strangers, is mistakenly sent to live with an elderly woman and her aging brother. Over time, 13-year-old Anne will transform their lives and eventually the small town in which they live with her unique spirit, fierce intellect and brilliant imagination.

Here is a captivating Canadian series about human kindness and the power of imagination, based on Lucy Maud Montgomery's 1908 novel Anne of Green Gables. The three-season series was created by Moira Walley-Beckett for CBC Television provides so much scope for the imagination. Absolutely delightful. Take my word for it.

The Laundromat_film

When her idyllic vacation takes an unthinkable turn, Ellen Martin begins investigating a fake insurance policy, only to find herself down a rabbit hole of questionable dealings that can be linked to a Panama City law firm and its vested interest in helping the world's wealthiest citizens amass larger fortunes. A dazzling story of money, greed and corruption.

The Laundromat is a 2019 American biographical comedy-drama film directed by Steven Soderbergh with a screenplay by Scott Z. Burns. It stars Meryl Streep, Gary Oldman, Antonio Banderas, Jeffrey Wright, David Schwimmer, Matthias Schoenaerts, James Cromwell, and Sharon Stone. It is based on the book Secrecy World, about the Panama Papers scandal, by Pulitzer Prize-winning author Jake Bernstein.

Ammonite, a film by Francis Lee

My favourite film at the SEFF, an unmissable work of art, by the director of God's Own Country.

The Social Dilemma_documentary

This highly-acclaimed documentary-drama hybrid explores the dangerous human impact of social networking, with tech experts sounding the alarm on their own creations and discussing some of the pressing topics of our time: digital manipulation, screen addiction, and surveillance capitalism. Food for thought. A must watch! 

1985_film

This heart-wrenching film by Yen Tan released in 2018 is already a classic. Unmissable.

+Film review by Elsa Fernández Santos in El País.

Here and Now_series

A provocative and darkly comic meditation on the disparate forces polarizing present-day American culture, as experienced by the members of a progressive multi-ethnic family — a philosophy professor and his wife, their adopted children from Vietnam, Liberia and Colombia and their sole biological child — and a contemporary Muslim family, headed by a psychiatrist who is treating one of their children. An HBO 10-episode series.

I am Syd Stone_short film

Hollywood heartthrob, Syd Stone, returns home to attend his 10-year high school reunion. The only person granted access to his grandiose hotel suite is Brent, the other half of Syd's closeted high school relationship. From the moment they reconnect, the past comes back to throw them into an emotional tailspin. (Canada, 2014) 10 min.

TV series in English to watch during the isolation period

1. Para ponerte al día: las series de las que se ha estado hablando en los últimos meses

Succession. La serie de prestigio de los últimos años. Un reparto impecable interpreta a una de las familias más ricas del mundo, compuesta de potenciales herederos del imperio mediático del padre. No solo ofrece el placer incuestionable de maravillarse con y odiar a un grupo de deleznables milmillonarios; tiene además la inteligencia de no ser pesado. Las intrigas familiares van pasando a un segundo plano y cambian con la suficiente rapidez para no aburrirse nunca de mirar al reparto gritarse y traicionarse en distintas combinaciones. Está mejor escrita e interpretada que la mayoría de las ganadoras del Oscar de los últimos años. ¿Para ver del tirón? (binge watching) Se puede porque desde luego no cansa, pero se disfruta más si se va poco a poco. Dos temporadas de 10 capítulos de 40 minutos. HBO.

Euphoria. El drama de adolescentes que ha dejado antiguos a todos los dramas adolescentes. Más de ver que de entender, reúne los tópicos de siempre (amores malditos, drogas, sexo, chico popular con secretos, chantajes, adultos de los que no fiarte ni un pelo) y los retuerce (hay una chica trans en la pareja principal, las drogas se ven desde el punto de vista de una adicta en rehabilitación) mientras los envuelve en una estética onírica de brillantina y miradas tristes. ¿Para ver del tirón? Se recomienda espaciarla. Una temporada de ocho capítulos de 40 minutos. HBO.

Los protagonistas de 'Succession', en una imagen promocional de la segunda temporada.

Creedme. Uno de los dramas más reveladores de la era del Me Too cuenta la historia de una víctima de violación y sigue el tortuoso proceso al que la justicia somete a toda mujer violada. Repetir la historia una y otra vez, lidiar con escépticos, ver cómo le echan la culpa a ella… Basada en un reportaje de ProPublica (y por tanto en hechos dolorosamente reales), cuenta con una increíble Toni Colette que ganó el Globo de Oro. Fue una de las series del año de Barack Obama, junto con Fleabag y Watchmen. ¿Se puede ver del tirón? No. Una temporada de ocho capítulos de 40 minutos. Netflix.

Chernobyl. La claustrofóbica recreación del peor accidente nuclear de la historia, desde la boba luz roja que se enciende cuando algo empieza a ir mal en el núcleo del reactor de una central ucrania hasta las catastróficas mentiras con las que el Kremlin gestionó el desastre y puso en peligro incontables vidas. Es sobria, seca como un arenal, con momentos magistrales de tragedia. ¿Es lo mejor para una cuarentena provocada por una pandemia? No, en absoluto. Es la peor idea que se puede tener. Pero es la peor idea mejor hecha que hay en su televisor. ¿Se puede ver del tirón? No es imposible, pero no va a dormir hasta 2021. Una temporada de seis capítulos de una hora. HBO.

Watchmen. Tiene mucho para espantar al espectador medio. Se basa en un cómic de superhéroes nada menos, hubo una película no muy bien recibida sobre el mismo material, el reparto no es muy conocido… Y sin embargo, ha sido el título con mejores críticas del año. Será por cómo aprovecha las posibilidades de la ciencia ficción y la fantasía, y la idea de una raza de superhombres, para hablar de intolerancia, supremacismo y otros aspectos de la sociedad actual. ¿Se puede ver del tirón? No es especialmente rápida. Una temporada de nueve capítulos de una hora. HBO.

The Morning Show. Apple TV + se incorporó al universo de las plataformas con gran fanfarria y esta historia ambientada en la trastienda de un programa matinal de televisión como bandera de su apuesta. Este drama con un reparto de lujo (el regreso a la televisión de Jennifer Aniston, Reese Witherspoon y Steve Carell ha costado sus buenos millones de dólares a la compañía) arranca titubeante pero se logró posicionar como una de las sorpresas de la temporada con una trama que va más allá de la lucha de egos de las dos presentadoras del programa para abordar el mundo tras el Me Too de una forma más que interesante. ¿Se puede ver del tirón? Diez capítulos de una hora quizá sean demasiados, pero sí es bastante maratoneable, de hecho, posiblemente se disfrutará más. Apple TV +.

2. Para emocionarse

Kidding. Se habla poco de la vuelta del mejor Jim Carrey, en una de esas interpretaciones con las que te puede sacar una risa y al mismo tiempo romperte el corazón en mil pedazos. Carrey se mete en la piel de un presentador infantil cuyo único objetivo en la vida es hacer feliz a todos, incluso si lo hace refrenando sus impulsos más profundos. Un trauma que comienza en un trágico suceso: la muerte de su hijo en un accidente de tráfico. Esta serie con la particular firma de Michel Gondry contiene algunas de las secuencias más imaginativas jamás rodadas en televisión y una secundaria siempre a destacar: Catherine O’Hara como maestra titiritera. Kidding te ayudará a buscar la felicidad en cualquier detalle. ¿Se puede ver del tirón? A riesgo de explotar por sus locuras, sí. Dos temporadas, 10 episodios cada una, 30 minutos. Movistar series.

Jane the Virgin. Esto es, a la vez, una telenovela y una de las series mejor escritas de los últimos años. Cada capítulo está lleno de giros inesperados: muertes por sorpresa, amantes que resultan ser asesinos, amnesia, hermanos gemelos secretos que suplantan la identidad de otros… Y sin embargo, los personajes están tan inteligentemente diseñados, con los pies tan en el mundo real, que reaccionan a esos giros como personas no solo normales, sino hasta más sensatas de lo normal. Esa combinación hace que lo que podría ser infumable resulte entrañable, brillante y adictivo. Lo cual hace falta porque la premisa es fuerte: una chica católica, latina y pobre, que pretende llegar virgen al matrimonio, se queda dormida en la consulta de su ginecóloga, quien la insemina por error con la última muestra de semen de un rico heredero. ¿Se puede ver del tirón? Se debe. Cinco temporadas de 20 capítulos de una hora. Netflix (última temporada en Movistar +).

Imagen de la tercera temporada de 'Jane the Virgin'.

Día a día. Nadie puede estar triste si se pone a ver a esa bestia del espectáculo que es Rita Moreno, actriz todoterreno de 88 años que lleva triunfando desde West Side Story. Si ves Día a día, vas a llorar a mares, sí, pero será uno de esos llantos sanos, necesarios para el desahogo, en los que al final todo sale bien. Esta serie imperecedera trata con un estilo clásico grandes problemas del mundo actual desde la rutina de una familia latina en EE UU. Si las temporadas de Netflix no son suficientes, tras su cancelación en la plataforma la serie sigue rodándose (estos días sin público) por aclamación popular, ahora en otra cadena, Pop TV. Querrás quedarte encerrado con los Álvarez. ¿Se puede ver del tirón? Si te quieres deshidratar, sí. Tres temporadas, 10 episodios cada una, 30 minutos. Se puede ver con niños. Netflix.

Un lugar para soñar. Una serie para ver en familia. Es como si un telefilme de sobremesa de fin de semana se convirtiera en serie. Perfecta para sentirse bien y reconfortado durante un ratito con algo sin ninguna pretensión más allá de eso. Una mujer llega a un remoto pueblo canadiense huyendo de una vida complicada. Allí empezará a trabajar como enfermera junto al médico del pintoresco lugar. Por supuesto, desde el primer momento encontrará el apoyo del apuesto propietario del restaurante del lugar. Una dramedia blandita con cierto aire (salvando las grandes distancias) a Doctor en Alaska o Las chicas Gilmore por eso del pueblo con peculiares habitantes donde todos van a una cuando uno de ellos necesita ayuda. ¿Se puede ver del tirón? Sí, claro. Son 10 capítulos de 40 minutos y apta para todos los públicos. Netflix.

3. Para reír

El método Kominsky. Protagonizada por Michael Douglas, 75 años, y Alan Arkin, 85, aborda las aventuras y desventuras de esta dispar pareja mientras aprenden a envejecer. Entre la comedia y el drama, como la vida misma, esta divertida y tierna ficción es producto de Chuck Lorre, Dos hombres y medio y The Big Bang Theory. Si estas te gustaron, El método Kominsky, si bien tiene un tono y un estilo distintos, te encantará. ¿Se puede ver del tirón? Sin problema. Dos temporadas, ocho episodios cada una, 30 minutos. Netflix

Gentefied. Esta comedia logra meter al espectador en una premisa nunca usada (una familia de inmigrantes mexicanos en Los Ángeles intenta mantener su maltrecha taquería mientras el barrio se va gentrificando y llenando de modernos de moño y posgrado) y hace que resulte totalmente familiar en tan solo capítulo y medio. Es de esas series raras, sobresalientes, que entretiene mientras enseña rincones del mundo que no siempre reciben atención. ¿Se puede ver del tirón? Sí. Una temporada de ocho capítulos, 30 minutos. Se puede ver con niños. Netflix.

4. Para un atracón

You. Un librero se fija en una cliente. Tanto que puede entablar una conversación con ella sin asustarla y fijarse más en cómo le responde. De ahí consigue sus redes sociales, y continúa el estudio. Al poco, consigue forjar un disfraz de chico ideal, a la medida de aquella clienta. Algo que necesita, porque lo que ella no sabe pero nosotros sí es que su verdadera identidad es la de asesino. Con este punto de partida, y con un ritmo endiablado, esta serie, mucho más inteligente de lo que debería, ofrece una reflexión sobre el narcisismo, los prototipos de héroe masculino y, claro, las redes sociales. Consigue además mejorar en la siguiente temporada, donde directamente se convierte en una sátira de sí misma. ¿Se puede ver del tirón? Dios, sí. Dos temporadas de 10 capítulos de 40 minutos. Netflix.

Los protagonistas de 'Line of Duty'.

Line of Duty. Este policial británico es una de las series más adictivas que ha parido La BBC en los últimos tiempos. La historia se centra en el departamento antivicio de la Policía. Los policías que investigan a otros policías. Cada temporada gira en torno a la investigación de un posible policía corrupto. Los agentes Ted Hastings, Kate Fleming y Steve Arnott se encargan en cada temporada de hacer las pesquisas. A las grandes interpretaciones se suman unos guiones que son droga pura y que enlazan giro de guion tras giro de guion. La mejor opción para los amantes de las buenas series de investigaciones policiales. Difícil que te sientas defraudado. ¿Se puede ver del tirón? Se debe. Lo difícil es para hasta terminar una temporada. Ya van cinco emitidas de seis episodios de una hora (menos la primera que tiene cinco capítulos). Movistar + y Netflix.

The Witcher. Una de las narraciones más esquizofrénicas que se han visto en los últimos tiempos en la televisión. Pero una vez que se abandona el intento de entender el orden en el que ocurren los hechos (con diversas tramas que van saltando en el tiempo sin previo aviso), es muy difícil parar un maratón de esta adaptación de la saga de novelas que, a su vez, se adaptaron en un exitoso videojuego. Un inexpresivo Henry Cavill interpreta a Geralt de Rivia, un cazador de monstruos en un mundo lleno de bestias. Su destino estará entrelazado con el de una poderosa hechicera y una joven princesa. ¿Se puede ver del tirón? Por supuesto. De hecho, llega un punto en que, a pesar de no entender nada (ni si quiera por qué Henry Cavill no ha cambiado su gesto en toda la serie), no puedes dejar de verla. De momento, una temporada de ocho episodios de una hora. Netflix.

5. Joyas escondidas en los catálogos

John Adams. La biografía del segundo presidente de Estados Unidos (y padre del sexto) no es solo una lección de historia sobre la forja de la democracia más veterana del mundo, o un retrato de cómo la hoy primera potencia mundial ha vivido pegada a los mismos demonios desde el principio. Es también un entretenimiento de primer orden, con unos actores encantados de ponerse en la piel de George Washington durante la guerra de independencia y posterior presidencia, o Benjamin Franklin cuando era embajador en París. Enmarcada por la rivalidad, sucia e inagotable, entre Adams y su sucesor, Thomas Jefferson, cuenta desde los albores de la revolución de las 13 colonias hasta la muerte de los dos enemigos, el mismo día (4 de julio para más señas), cuando el país ya está encaminado hacia la dominación mundial. ¿Se puede ver del tirón? Con cuidado. Una temporada de ocho capítulos de una hora. HBO.

Fotograma de la serie 'Ángeles en América'.

Ángeles en América. Una de las cimas de la dramaturgia estadoundiense fue el estreno de Ángeles en América, una función que duraba siete horas, sobre Nueva York en los ochenta, el sida, el imperio del neoconservadurismo, y qué es lo que lleva a que las muchas comunidades que conforman el país se entiendan entre ellas. La obra, de Tony Kushner, se consideró un clásico en el mismo momento de su estreno; lo mismo que su adaptación a serie, dirigida por el ojo clínico de Mike Nichols, donde estas ideas tan pesadas, y los parlamentos que las expresan, cayeron en manos de Meryl Streep, Al Pacino, Emma Thompson y demás. En su día (2003), The New York Times llamó a esta serie uno de los puntos álgidos del audiovisual mundial. Casi 20 años después sigue siéndolo. ¿Se puede ver del tirón? En teatro se hacía. El primer acto son los primeros tres capítulos. El segundo, los tres siguientes. Pero como todo lo bueno, mejor saborearlo. Seis capítulos de una hora. HBO.

De la Tierra a la luna. Vivimos días históricos, pero no fueron menos clave aquellos donde la llegada del hombre a la Luna era un sueño a punto de ser logrado. Tom Hanks (sin coronavirus a la vista) produjo y participó en esta miniserie, una de las primeras ficciones de HBO, que viaja mucho más allá del transportador del Apollo 11 y de aquel Apollo 13 dirigido por Hanks para colarse en 12 capítulos más desconocidos de las bambalinas de cada uno de los programas lunares. Una lección de historia muy entretenida con Cary Elwes, Sally Field, Rita Wilson, Chris Isaak o Bryan Cranston que cuenta al detalle aquella proeza, desde lo personal a lo global. Porque siempre nos debe quedar esperanza en el ser humano. ¿Se puede ver del tirón? Demasiada información para introducirla de una sentada. Una temporada de 12 episodios, una hora. Se puede ver con niños. HBO España.

Inside nº9. Una de las joyas ocultas de la televisión pública británica es esta antología de humor negro en los que cada capítulo cuenta una historia independiente con géneros y tonos muy diferentes entre sí y cuyo único nexo de unión (además de que en la gran mayoría aparezcan los dos creadores de la serie, Steve Pemberton y Reece Shearsmith) es que sus historias transcurren en algún espacio señalado con el número 9. Cada vez que empieza un episodio sabes que cualquier cosa puede ocurrir, desde reírte a llorar o pasar miedo, y normalmente hay un giro sorprendente en su final. Muy, muy recomendable. ¿Se puede ver del tirón? Se puede, y se puede parar cuando se quiera. Acaba de terminar su quinta temporada, con seis episodios de 25 minutos (y no te pierdas el episodio especial de Halloween, fuera de las temporadas normales). Filmin.

Freaks and Geeks. Si Élite es demasiado para ti, pero te gustaría volver al instituto, esta es tu serie. Nostalgia ochentera mezclada con drama adolescente. Una mirada sarcástica y realista a lo que era el instituto para todos esos que se sentían fuera de lugar. Vamos, para todos. James Franco, Seth Rogen, Jason Segel o Linda Cardellini comenzaron aquí a despuntar como estrellas gracias a su amigo Judd Apatow, y ya no los soltaría nunca. Todo al ritmo de Joan Jett. Lo malo es su cancelación tras una temporada. Aunque quizás por eso se mantiene como un diamante en bruto apto para todos los amantes de la nostalgia bien hecha. ¿Se puede ver del tirón? No hay razón para no hacerlo. Una temporada de 18 episodios, 44 minutos. Amazon Prime Video.

Wallace y Gromit. En la cuarentena hay que tener a los niños entretenidos con algo, y si con ese algo pueden disfrutar los padres, mejor. Décadas después de su estreno, los cuatro episodios de Wallace y Gromit siguen siendo de las obras “infantiles” más divertidas y surrealistas que se han creado nunca. Plastilina con la que siguió jugando el director Nick Park en el sello Aardmand en las encomiables Chicken Run y La oveja Shaun. En caso de desabastecimiento: siempre nos quedará la Luna para llenarnos de queso. ¿Se puede ver del tirón? Y también en bucle. Una temporada de cuatro episodios, de 30 minutos. Se puede ver con niños. Filmin. (Fuente: El País)