It is played with a round ball and both hands and feet are used to control and pass the ball. There are 15 players on each team, with only one referee. The game is played in two 30-minute halves.
The primary objective is to score by driving the ball through or over the goals. If the ball is sent over the bar of the goals, this equates to One Point. If it goes under bar, into the goalmouth, this equates to Three Points. The team with the highest score at the end of the match wins. To learn about the rules of Gaelic football, click on this link.
Llamar la atención sobre los aspectos negativos de un desafío tan persistente como el aprendizaje del inglés no implica dejar de reconocer los progresos conseguidos. Por eso no es contradictorio afirmar, con una mano, que el nivel de inglés en España lleva años atascado (según el EF English Proficiency English (EPI) de 2023, no ha habido cambios sustanciales desde al menos 2015) mientras, con la otra, se hace gala de un nivel competencial de idiomas cada vez mayor en los jóvenes que se gradúan de Secundaria y Bachillerato, así como del impacto de los programas de educación bilingües en las distintas comunidades autónomas.
Por otra parte, continúa, “con las condiciones actuales, creo que se podrían dedicar más partidas a enviar niños y jóvenes al extranjero, como en la época de Zapatero, cuando hubo 10.000 niños que así lo hicieron. Y no solo por el impacto que tiene en el promedio de la sociedad, sino porque se habla mucho del tema, y se genera un debate y una concienciación absolutamente básicos para las naciones”.
Para Martí, cuya organización cumple estos días 50 años de presencia en España, parte de las causas hay que buscarlas también en factores estructurales como el hecho de que ni el inglés (ni la educación en general) son en realidad una prioridad política: “No nos hemos tomado en serio modernizar la educación; no hay un plan claro de cómo enseñar inglés y, como no planeamos de forma estratégica, tampoco se quiere medir de forma sistémica cuáles son los resultados de las inversiones que se hacen en ese sentido”, afirma.
Otro de los obstáculos que dificultan la consecución de un mejor nivel de inglés tiene que ver con la falta de oportunidades para practicar el idioma en contextos reales, además de las exigencias de la cultura de la inmediatez en la sociedad actual. “Se plantean cosas cada vez a más corto plazo, lo cual significa que no encaja realizar un curso de 10 meses para aprender un idioma... Conseguirlo requiere tiempo y constancia y hay que planificar a largo plazo”, explica David Bradshaw, responsable de Evaluación de Cambridge University Press & Assessment, antes de añadir que “la tentación de aparentes atajos en este proceso lleva a que muchas personas no alcancen sus metas”.
Fomentar la exposición al inglés desde edades tempranas es otro de los factores que puede contribuir a una mejora competencial, integrando contenido en inglés en los medios de entretenimiento: “Cada vez son más los chicos que salen de la escuela con un nivel de inglés que les permite comunicarse fluidamente en este idioma, demostrando un nivel B2 e incluso un C1 antes de entrar en la universidad”, señala Bradshaw. Así también lo considera María Perillo, presidenta del consejo educativo en ABA English, para quien las políticas educativas “tendrían que enfocarse más en la práctica comunicativa, y debería haber más iniciativas públicas, como campañas de sensibilización sobre la importancia del inglés para el desarrollo personal y profesional, incluyendo subsidios para cursos y certificaciones”.
Aunque el nivel de inglés no incrementa por sí solo ni los salarios ni el comercio de un país, las fuerzas laborales más eficientes tienden a hablar un mejor inglés (según concluye el mencionado estudio de EF), sin olvidar el impacto positivo que la diversidad en el entorno laboral tiene sobre los resultados de las empresas. “Cada vez hay más necesidad de formar equipos internacionales en cualquier disciplina, para absorber el conocimiento de otros países y conocer otros puntos de vista”, esgrime Perillo.
En cualquier caso, tal y como recuerda Martí, “tu objetivo no es defenderte en inglés; tu objetivo es dominarlo” y, al hacerlo, comunicarte con fluidez. No necesariamente en todos los ámbitos, pero sí en aquellos que más se relacionen con tu actividad laboral o con tus pasiones y aficiones, ya que combinar estas con el aprendizaje del idioma hace que este sea más efectivo.
A la hora de juzgar un posible bajo nivel de inglés en España, es necesario tener en cuenta otras consideraciones. Si bien es cierto que el sistema educativo ha estado tradicionalmente centrado en el componente gramatical, también lo es “que ya se han producido numerosos avances hacia metodologías más comunicativas, y el uso de tecnologías en el aula permite romper la barrera del estudio formal, porque los estudiantes más jóvenes se sienten más a gusto trabajando y eso hace que su motivación aumente”, sostiene la responsable de ABA English. Además, el acceso al inglés es mucho más sencillo y generalizado que antes, gracias a la digitalización de la televisión, las distintas oportunidades formativas online y la llegada de las plataformas de streaming.
Por otro lado, y a pesar de las dudas que puedan persistir sobre este tipo de programas, lo cierto es que los programas de enseñanza bilingüe implementados en las distintas Comunidades Autónomas permiten una exposición al idioma mayor y, en muchos casos, más rica y profunda. De entre todos ellos, el de la Comunidad de Madrid (inaugurado en 2004) es el más decano, “y solo es ahora cuando los primeros de esos alumnos están incorporándose al mercado laboral, después de la universidad. Puede que, en los próximos años, se note un cambio en los niveles de inglés, con la llegada de cada vez más alumnos fruto de estas iniciativas en las diferentes regiones”, aventura Bradshaw. Unos programas que, no obstante, “son tan buenos como los profesores que lo imparten”, recuerda Martí, “lo que también ha llevado a zonas de educación bilingüe con un mal profesorado, y entonces no es suficiente. Por eso es tan importante que al profesorado se le apoye, se le forme y se le cuide”.
Las universidades, por su parte, también están tomando medidas para mejorar la internacionalización de sus estudios. Así, gracias al programa Erasmus y otras iniciativas, los estudiantes tienen mejores oportunidades de estudiar en el extranjero durante sus estudios de grado, en muchos casos empleando el inglés como lengua vehicular tanto en su vida cotidiana como académica.
¿Y qué ocurre con las empresas? “Creo que muchas de ellas ya toman un papel activo en la formación de sus empleados en inglés”, cuenta Bradshaw, si bien “donde podrían mejorar algunas es en la dirección dada a la formación: suelen ofrecer oportunidades para estudiar inglés, pero sin centrarse necesariamente en objetivos claros para cada empleado, basados en las necesidades de comunicación que tiene su papel en la organización”. Workplace English Tool es una herramienta desarrollada por la Universidad de Cambridge para identificar los niveles lingüísticos que necesitan los empleados en cada destreza para realizar su trabajo.
“Existe un orden natural de adquisición de las competencias de un idioma”, explica Perillo. “Primero hay que escuchar y comprender; luego hablar; y, a continuación, leer y escribir. Los niños aprenden escuchando e imitando, y también los adultos que van al extranjero a vivir una inmersión lingüística. Eso significa que el punto de partida para el aprendizaje es la escucha, y no la gramática o la lectura”. Muchas veces, añade, hacemos lo contrario, y eso nos lleva a tener unas competencias muy desequilibradas: podemos comprender textos escritos, por ejemplo, pero no hablar con fluidez.
En el mismo sentido se expresa el responsable de Cambridge University Press & Assessment en España: cualquier metodología debe centrarse en el uso del idioma para comunicarse en situaciones reales, “sin preocuparse, al menos en un principio, de la perfección con que se dice”. Si se tienen en consideración los niveles establecidos por el Marco Común Europeo de Referencia (MCER), en los niveles inferiores la comunicación siempre será imperfecta, y será el alumno quien deba ir limando dichas imperfecciones según vaya avanzando en el aprendizaje de la lengua.
Vivir en un entorno de inmersión en el idioma que se quiere aprender es, sin duda, la opción que arroja mejores resultados de aprendizaje. Sin embargo, para una inmensa mayoría de alumnos, esta posibilidad se antoja imposible, ya sea por sus propias circunstancias personales, familiares o profesionales. Por eso Martí, Bradshaw y Perillo, los expertos consultados para este reportaje, recomiendan una serie de pasos que pueden darse para mejorar el inglés sin tener que renunciar a ninguna de nuestras obligaciones cotidianas:
By TONY BRYANT
Sur in English, September 15th, 2023
The earliest settlements in the area around what is now Alcalá de Guadaíra, a town not far from Seville (a mere 14 kms), in Southern Spain, date to prehistoric times, as confirmed by the discovery of Chalcolithic dolmens at the archaeological site of El Gandul. However, the origins of the current town can be traced back to the Tartessians, who called the settlement Irippo.
Some historians claim that the first part of this name, Ir, signifies "rushing river", in reference to the Aira river, later called Guadaíra, and therefore Irippo meant "the city of the river" in Tartessian. The Greeks called the town Hienipa, meaning "underground water", and this name was later converted by the Romans to Ordo Hinipense.
The town achieved importance during the Muslim era because it was located on the river and was part of the defensive belt of Isbiliya (Sevilla). The inhabitants, whose main income was agriculture, used the river to transport the wheat they cultivated to Seville.
The Arabs named it Al Kalat Wad Aira -the fortress on the River Aira- in reference to the importance of the 12th -century Almohad castle, and it is from this name that the current toponym derives.
The town was taken from the Moors by King Fernando III in 1244. Under the Christians the town lost its economic prosperity, and only regained it in the 20th century, when agriculture was mechanised. Some of the watermills built during the Moorish era can be still found in the area, and because the town once provided most of Seville's bread, it became known as Alcalá de los Panaderos (Alcalá of the bakers).
In 2001, the Town Hall approved adding the accent to the word Guadaira to make it Guadaíra. This was based on the pronunciation of the word by the locals. This slightly adapted spelling became official on 23 April 2003.
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| Estrada Nacional 2, Portugal. Photo: Toni Amengual |
By Ap Dijksterhuis
Holland Herald, August 2018
What’s behind our drive to seek out new faces, places and vistas? The secret is simple – just get up and go to find out. Renowned Dutch social psychologist Ap Dijksterhuis gives you four reasons why you should start travelling right now:
Travel inspires and makes us more creative.
Travel increases our lifespan.
Travel broadens the mind, connects people and stamps out prejudice.
Travel creates happiness.
Travel broadens the mind and makes short shrift of any prejudice. When you only get your information from TV or other media, you’re not seeing the whole picture. You see government officials, not the actual people. You’re confronted with a rude world leader, not the millions of people who are embarrassed and ashamed by him. Travel connects people. The more people you meet from all different parts of the world, the more you realise how similar we really are. Every human being wants security, shelter, preferably some measure of freedom and, of course, an environment that allows them and their children to flourish. First and foremost, humans are human, no matter where they grow up – Australia or Algeria, Ecuador or England. Travel encourages us to let go of negative ideas about others, about people from far away. I’m not afraid to say that if only those Brits who travel frequently had been allowed to vote in the referendum, there would probably be no Brexit today.
Think back to your last trip for a moment, and try to recall everything you did and experienced. You’re probably flooded with wonderful (and perhaps a few not-so-wonderful) memories. Indeed, we went to see the Sagrada Familia in Barcelona, and had a great meal afterwards. We strolled along the Ramblas. Or: in Bangkok, we went to see the 46m-long reclining Buddha of Wat Po, and then went on a riverboat tour. Fine. Now think about that time when you were at home, a few months back. Does that stir any memories or recollections? Probably very few.
Our brain keeps track of time. Not in minutes or hours, but subjectively, by the amount of impulses it receives. The more you experience – the more new or exciting things you do – the longer the brain will believe a period of time lasted. Because of that, a regular workweek at home often seems to dissolve quickly and without a trace, while a week spent travelling yields such intellectual wealth that looking back on it might appear to be looking back on a month.
And this bears repeating - even during their travels people are happier. Once we’ve set out, worries and tension flow from our bodies. No dentist’s appointments to go to, no spread-sheets to pore over, the uncomfortable conversation with your manager is instantly forgotten, and the agitated discussion on your coworkers’ group app goes right over your head – even if you read any of it, it’s easy to distance yourself with a smile. Let them figure it out, you think, I’m not getting involved. But perhaps the most important reason why travel makes us happy, is that travellers tend to practice what the Buddha is said to have advised as early as 2,500 years ago: we live in the ‘now’. Travellers experience so much, that they simply cannot look beyond the moment. At night, they might review the past day, or look forward to the day ahead, but that’s it. On top of that, travellers engage in something new every day. On the road, no two days are the same. Our brains just love that.
Everyone knows the English language is changing. Every three months, the OED (Oxford English Dictionary) publishes updates to its online dictionary. One recent update contained 900 new words, new expressions, or new meanings for existing words. But where do they all come from?
New words are created in many different ways. We can make a new word by combining two words, like gastropub (gastronomy + pub), vlog (video + blog) or emoticon (emotion + icon). Sometimes we put two words together in a new way, for example road rage or toy boy.
We also find that nouns can change into verbs. Take the word text. Text was always a noun (from about 1369, according to the OED), but it is now very common as a verb, to text somebody. Other new words already existed but with a different meaning. For example, tweet was the noise that a bird makes, but now we use it more often (as a verb or a noun) for a message that people put on the social networking site Twitter.
Another way in which we make new words is by ‘adopting’ words from foreign languages, like barista or latte (imported from Italian when coffee bars became really popular in the UK in the 1990s), or patio or siesta (taken from Spanish).
A lot of new words come from the names of brands or companies, for example we skype each other and we google a word. We also need more general words to describe new technology or new gadgets: wi-fi, ringtone, and smartphone are some recent examples; or new technological ways of behaviour, like cyberbullying, or the most recent twalking (talking + walking) which refers to distracted walking while texting.
The invention of new words is not a new phenomenon. The word brunch (breakfast + lunch) first appeared in 1896, newspaper (news + paper) in 1667, and English speakers started to use the word café (from French) in the late 19th century. The difference now is how quickly new words and expressions enter the language and how rapidly we start to use and understand them.
Source: Adapted from 900 new words in 3 months, Oxford University Press
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